Existuje teorie, že mandarinky Unshiu, také nazývané v Japonsku Wenshu pocházejí z Číny. V Číně existuje místní jméno „Wenzhou“ v provincii Zhejiang.
Prvním výzkumníkem v otázce původu mandarinek Unshiu byl Dr. Chosaburo Tanaka. Podnikl terénní cesty do různých částí Číny a ve své knize „A Study of Citrus“ publikoval, že v Číně nejsou žádné „mandarinky Wenzhou“. Původ mandarinek Unshiu je popsán v části „Historie pěstování ovocných stromů“ v „Prefektura Kagošima – Poválečná historie citrusového zemědělství“. Dr. Tanaka prováděl výzkum po mnoho let a zjistil, že mandarinka Unshiu pochází z Nagashima, okres Izumi, prefektura Kagošima (nyní město Higashi). Dospěl k závěru, že mandarinky Unshiu byly náhodnými semenáči na ostrově Nagashima a že se musely objevit v době „raného období Edo“ (v 17. století).
V roce 1936 objevil pan Yasuo Okada, inženýr z experimentální stanice ovocných stromů v prefektuře Kagošima, ve vesnici Higashi-Nagashima starý mandarinkový strom Unshiu, jehož stáří odhadoval na více než 300 let. Pan Okada zaznamenal, že strom byl naroubován, takže lze předpokládat, že existovaly starší exempláře. Potvrdil tedy odhad Dr. Tanaky o datování prvních rostlin Unshiu. Jednalo se o mohutný strom s obvodem kmene 180 cm a výškou 7 metrů, který ale bohužel byl zničen ve válce v Tichomoří.
Původně se mandarinkám Unshiu říkalo „Nakajima Hanī Kan“ nebo „Nagashima Hanī Kan“ podle místa původu (Hanī znamená medový). Unshiu mandarinka se poprvé objevuje v literatuře v Nankai Baofu z roku 1833 jako „Li Lin, nebo-li Wenzhou Hanī kan“. V „Keien Tachibana fu“ Okamury Naokena napsaném v roce 1848 je poprvé použito jméno „mandarinka Wenshu“. Tento název byl přijat následně učenci Meidži, jako byli Yoshio Tanaka a Sadayuki Ikeda, a poté byl široce používán, zejména ministerstvem zemědělství, a následně upraven jako „mandarinka Unshiu“.
V roce 1830 P. F. von Siebold poprvé představil mandarinky Nagashima v Evropě a Spojených státech. Následně, v roce 1876, G. R. Hall poprvé vyvezl sazenice mandarinky Unshiu do Spojených států. Tento stromek byl dovezen ze Satsumy (dnes v prefektuře Kagošima), a proto byl nazván Satsuma Mandarin. Tento název se od té doby používá v angličtině. (Misaki, 1999)
Analýza sekvenování celého genomu potvrdila, že mandarinky Citrus kinokuni „Kishu“ a Citrus nobilis „Kunembo“ jsou rodiči mandarinky Unshiu a zároveň také, že Kunembo je také potomkem mandarinky Kishu. Potvrdilo se tedy, že mandarinka Unshiu je zpětně zkříženým potomkem mandarinky Kishu (Shimizu, 2017).
Citrus unshiu má velmi sladké plody, obvykle bez pecek, střední velikosti, 70-120g, mírně zploštělé. Slupka se snadno loupe a je hladká. Plod má obvykle 10 až 12 snadno oddělitelných segmentů s houževnatými membránami. Zbarvení plodů často závisí na klimatu; Unshiu pěstované ve vlhkých teplých oblastech mohou být zralé, když je slupka stále zelená, zatímco Unshiu pěstované v oblastech s chladnými nočními teplotami může mít až dočervena zbarvenou sytě oranžovou slupku. Plody se sklízí od září do listopadu, v Japonsku se označují většinou jako wase, rané.
Unshiu jsou odolné vůči chladu a v chladnějších místech mívají sladší plody. Dospělý strom Unshiu může přežít až do -9 °C nebo dokonce -11 °C po dobu několika hodin (PLANTanswers, 2025). Stromy také zřídkakdy mají nějaké trny.
Citrus unshiu má mnoho různých kultivarů. Tři z nich ale v Japonsku tvoří téměř polovinu produkce, konkrétně Miyagawa wase, Okitsu wase a Čching-tao Wenshu. (NARO, 2021) Celková produkce Unshiu v Japonsku mírně klesá, v roce 2022 činila 682 tisíc tun (JapanCROPS, 2022). Tento objem představuje asi 74% japonské produkce mandarinek (Kurai, 2021).
Kultivar Miyagawa je v Japonsku nečastěji pěstovaný. Jedná se o pupenovou mutaci původně ze stromu „Zairai“ v prefektuře Fukuoka a byl pojmenován a představen Dr. T. Tanakou v roce 1923. Je bohatě kvetoucí a v komerčním pěstování většinou potřebuje redukci plodů. Proto je postupně nahrazována modernějšími kultivary. Je bezsemenná, s výraznou chutí se středním obsahem kyselin. Plody Miyagawy jsou trochu větší než ostatní Unshiu (až 130g) a také se lépe skladuje. Strom je vzrůstnější a mívá větší úrodu (UCR, 2025).
Mutace 00 dozrává o dva týdny dříve, v evropských podmínkách během září.
