Do nedávné doby byly pro mě, stejně jako pro většinu lidí z Evropy, citrusy na Okinawě známé většinou jen podle popisů profesora Tanaky z roku 1957. Poměrně dlouhý seznam jmen jako Citrus oto a Citrus tarogayo, byly jen nic neříkající názvy. Jednou z mála výjímek byla známější Citrus depressa Hayata „Shiikwaasa“, která se v evropských (a především francouzských) sbírkách objevila pro svou mrazuvzdornost. Druhou výjimkou byl Citrus keraji hort. ex Tanaka, který mám z italských sbírek. Jak jsem později zjistil, příliš se ale typově tomu japonskému nepodobá a dost možná se jedná o hybrid s Tachibanou či jiným maloplodým citrusem. Citrus tachibana (Makino) Yu Tanaka a Citrus nobilis Lour. var. kunep jsou pak v Evropě již jen čistě sbírkové záležitosti. Okinawa není velký ostrov, bylo tedy až s podivem, kolik dalších druhů citrusů zde profesor Tanaka popsal. Citrus rokugatsu Hort. ex Yu.Tanaka byl jedním z těch, po kterých jsem pátral už delší dobu. Původně se nacházel nacházel také v českých sbírkách. Ještě v roce 2015 byl vystavován na citrusářské výstavě v Brně. Postupně však z českých sbírek vymizel, protože sbírkový klon nebyl vhodný pro přímou konzumaci a pro většinu pěstitelů tedy zřejmě nebyl dost atraktivní. Rostliny pocházely z historických skleníků z přelomu 19.-20. století na zámku v Náměšti nad Oslavou, ale tyto skleníky byly v 90. letech 20. století opuštěny. I u tohoto druhu, jak uvádím dále, je však taxonomické určení klonu z Náměšti nejisté. V každém případě, nikdy se mi ho nepodařilo získat, abych jeho zařazení ověřil. V roce 2021 akademický tým okolo Dr. Wu určil, že mnoho z okinawských druhů má svůj původ v místní divoké mandarině Tanibuta a dal jí nové jméno Citrus ryukyuensis Wu. Objevení nového botanického druhu v dnešní době je vždy výjimečné a zajímavé. A tak, když se mi v únoru 2024 poštěstilo dostat pracovní pozvánku na týden do Tokya, rozhodl jsem se prodloužit si cestu v Japonsku o pár dní a navštívit během nich Okinawu. Necelé dva měsíce na přípravu takové cesty a nalezení všech místních druhů nebylo rozhodně dost, ale stálo to za pokus zkusit tyto citrusy všechny najít.

Čekalo mě dva měsíce hektických příprav. Několik prvních pokusů o kontakt místních farmářů, správ obcí a institucí skončilo nicméně neúspěchem. Jazyková bariéra byla větší, než jsem čekal, většina Japonců nemluví anglicky. Rovněž Japonsko je velmi formální země, takže se ukázalo, že je velmi obtížné získat pomoc na dálku. Nakonec jsem se rozhodl projít všechny dostupné písemné materiály a pátrat po rostlinách až na Okinawě. Jako pomoc jsem si vytvořil seznam cedulek s popisem toho, co hledám, které jsem si přeložil do japonštiny a vytiskl. Ukázalo se to jako velmi moudré řešení pro komunikaci s místními. Jako základnu se mi podařilo domluvit Pension Weekend v osadě Nago. Přiznám se, že výběr jsem zvolil proto, že rodina mé hostitelky Seiry vlastní malý sad, kde se nachází Rokugatsu mikan a Kunembo a přislíbila mi návštěvu tohoto sadu. To byl slibný začátek. To ostatní zůstalo odkázáno jen na mé místní pátrání a data v mém telefonu.

Brzy ráno 20.4.2024 vyjíždím ještě za tmy na letiště v Mnichově. Tři a půl hodiny v šeru a dešti naštěstí uteče rychle.

Kolem deváté parkuji na letišti v Mnichově, odkud je přímý spoj do Tokya. Trochu bojuji s automatickým odbavením.

Nakonec se přes všechny technické pasti dostávám k letadlu Airbus A350-900. Cesta probíhá bez problémů, ale je to dlouhé, 12,5 hodiny sedět na jednom křesle.

V Tokyu přistávám až v osm ráno po probdělé noci. Včas, abych stihl v hotelu snídani jejíž součástí jsou mandarinky Unshiu a pomerančový džus. V dalších dnech si zvykám, že citrusy jsou zde běžnou součástí jídelníčku, velmi často v podobě octových mandarinek jako dochucovadlo. V hotelu mě také čeká objednaná datová SIM, podstatný nástroj pro komunikaci se světem, navigaci a vyhledávání informací. Je čas se pustit do práce. Čeká mě pět pracovních dní s volnými večery v Tokiu, které plánuji především jako gurmánský zážitek.

Hledání citrusů na Okinawě – Pracovní týden v Tokiu – Den první – Den druhý – Den třetí – Den čtvrtý