Citrus ryukyuensis je nový druh v rodině citrusů. Správně identifikován a popsán byl teprve v roce 2021 akademickým týmem okolo Dr. Wu, který zkoumal biodiverzitu a původ východoasijských citrusů na ostrovech Rjúkjú. Divoce rostoucí strom byl na Okinawě známý pod názvem „Tanibuta“, což v místním dialektu znamená velká semena. Poprvé byl popsán profesorem Tanakou (1957) jako rjúkjúanská varianta Tachibany, Citrus tachibana var attenuata. I jeho zarazilo, že Tanibuta vytváří monoembryonální semena, zatímco Tachibana vytváří polyembryonální (apomiktická) semena. Rovněž odlišnosti ve tvaru listů a také zvláštnost, že Tanibuta vytváří bezkyselinné plody ho přimněla k poznámce, aby tyto odlišnosti vedly k dalšímu zkoumání. K tomu však až do roku 2021 nedošlo a další autoři přebírali Tanakovo původní určení. I pro tým Dr. Wu byl tak nález nového druhu na základě posouzení plastidové DNA překvapením.

Citrus ryukyuensis se výrazně odlišuje od Citrus reticulata (tj. mandarinky pevninské) a Citrus maxima (pumela). Na základě srovnání sekvencí Wu odhaduje, že Citrus ryukyuensis se odchýlil od mandarinek z pevninské Asie před ~2,2–2,8 miliony let. Tato doba oddělení je srovnatelná s rozdělením mezi další uznávané druhy citrusů, např. Poncirus trifoliata a Poncirus polyandra. Období zhruba odpovídá vzestupu hladiny moře v období pleistocénu, který odřízl japonské ostrovy, zatímco druhy na pevnině prodělaly genetickou mutaci, která se nakonec rozšířila po celém pevninském druhu a umožnila jim množit se asexuálně apomikticky (bez oplození).

Strom je malá divoce rostoucí košatá mandarinka, květ měří 1,5 cm v průměru. Plod je plný velkých semen, mírně zploštělý, propadlý, má tenkou a přilnavou slupku, 6-8 segmentů a jeho průměr je 2,5 -4 cm. Dužnina je v plodech jen v malém množství, velmi světle zbarvená, mírně sladká a zcela bez kyselin. V plné zralosti je kyselost 0,24% (Inafuku-Teramoto et al. 2010). Semena jsou monoebryonická.

Listy velmi silné, největší o rozměrech 7,2 x 3,7 cm, řapík 0,9 cm dlouhý. List je obvejčitý, báze výrazně zeslabující v bezkřídlý řapík.

Stromy rostou divoce na vrcholcích hor na exponovaných místech, kde mají dostatek světla. Stále je možné je najít severně od vesnice Ōgimi a v lese Yanbaru.